Contexto histórico, social y político del siglo XIII en España
El siglo
XVIII se abre en España con una guerra civil (1700-1714). El rey Carlos II
murió sin hijos y España se dividió entre dos candidatos a la sucesión: Felipe
de Borbón, nieto del rey francés Luis XIV, y el archiduque Carlos de Austria.
La guerra terminó con la confirmación de Felipe de Borbón como rey de España,
bajo el nombre de Felipe V. Con él se entronizó en España la dinastía de los
Borbones. Este hecho facilitó la entrada del pensamiento ilustrado. Los
Borbones impusieron una monarquía centralista, según el modelo francés, y
emprendieron un conjunto de reformas que tenían por objeto la modernización del
país. Para ello se rodearon de una minoría culta, los llamados ilustrados,
que participaban en el gobierno de la nación. Otros reyes de este siglo fueron
Fernando VI, Carlos III, que sometió al país a abundantes reformas y decretó la
expulsión de los jesuitas, y Carlos IV. La dirección del país durante el
reinado de este último estuvo fuertemente marcada por la personalidad de Godoy,
su valido desde 1793.
El modelo
político de la Ilustración es el despotismo ilustrado. Los gobernantes
persiguen la mejora de las condiciones de vida del pueblo y la extensión de la
educación a todas las clases sociales, pero se sigue manteniendo la concepción
absolutista del Estado: el rey conserva todos los poderes y no se permite la
participación democrática en la toma de decisiones. Esta fórmula se resume en
el lema que identifica al despotismo ilustrado: «Todo para el pueblo, pero sin
el pueblo».
Sin
embargo, en las últimas décadas del siglo, el deseo de la burguesía de obtener
representación política da origen en Francia a un amplio movimiento
revolucionario, la Revolución francesa (1789-1799), que se desarrolla
bajo el lema de libertad, igualdad, fraternidad. Este movimiento, cuyo
objetivo era establecer un orden social más igualitario mediante la abolición
de los privilegios de los nobles y del clero, cuestiona el poder absoluto de
los reyes y sienta las bases de los Estados modernos.
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